A dél amerikában honos malanga család gyökérnövény fajtáit nevezzük gyűjtőnéven cocoyamnak. A malanga lágyszárú évelő növény, ha nem takarítják be.
A humán táplálkozási és ipari felhasználási szerepe kiemelt jelentőségű.
Föld alatti szárai oldalirányú és vízszintes hajtásokat hoznak,melyek megduzzadnak.
A megvastagodott gyökeret (amelyet cormelsnek hívnak) használják emberi élelmiszerekbe, állati takarmányba,valamint különböző ipari célokra.
Könnyen emészthető,lassan felszívódó szénhidrátforrás, magas rosttartalommal.
Kálium tartalma rendkívül magas, segít a vérnyomás szabályozásában.
A malanga liszt gluténmentes alapanyag, melyből számtalan étel készíthető, mint pl: levesek, tészták, saláták, édességek, kenyerek, torták, üdítők, italok, cookie-k, vagy fagylalt.